Au moins deux personnes ont perdu la
vie lors du passage de l’ouragan Irma, phénomène "exceptionnellement
dangereux" selon Météo France, dans les Antilles françaises, et au moins
deux autres sont grièvement blessées, a annoncé comme la ministre des Outre-Mer
Annick Girardin, dans un premier bilan.
Un bilan provisoire
« On parle de deux
morts et deux blessés graves pour l’instant mais ça peut effectivement aller très très vite dans les changements », a indiqué Annick Girardin, la
ministre des Outre-Mer, à des journalistes avant de prendre un avion pour se
rendre en Guadeloupe.
Le cyclone Irma a causé des dégâts importants à Saint-Barthélémy
et Saint-Martin, où les autorités s’attendent à de nombreuses victimes.
« Je peux d’ores et déjà vous dire que ce bilan sera dur et cruel », a dit le chef de l’État lors d’une
visite au centre de crise à Paris. « Nous aurons à déplorer des victimes et les dégâts matériels sur les deux îles sont considérables ».
Les Antilles en
alerte maximale
Après avoir passé plusieurs heures en alerte maximale « violette » les deux territoires des Antilles françaises ont été placés en vigilance « grise » par Météo France, dans son dernier bulletin publié à 18 h, après le passage de l’œil du cyclone au-dessus des deux îles.
« À l’arrière d’Irma, des lignes d’averses orageuses vont se succéder au-dessus de Saint-Martin et Saint Barth, entrecoupées de périodes d’accalmie. Les averses encore très fortes s’accompagnent temporairement de
rafales au-delà de 100 km/h », indique Météo France.
« Un regain d’activité pluvieuse est probable jeudi en fin
de journée et doit être surveillé », précise le bulletin.
Un ouragan d’une
rare violence
Les premières rafales, qui ont dépassé 300 km/h, ont frappé les îles en début de matinée, heure de Paris,
ainsi que d’impressionnantes vagues, de 10 à 12 mètres, et des pluies
diluviennes (entre 200 et 400 mm).
« Irma est un ouragan
exceptionnellement dangereux avec des vents moyens entre 250 et 300 km/h […] C’est la première fois que l’arc
antillais voit arriver un ouragan si puissant et potentiellement destructeur !!! », indique Météo France sur son site
internet.
L'oeil du cyclone, d'environ 50 km de diamètre, est resté
environ 1h30 sur Saint-Barthélemy avant d'atteindre Saint-Martin.
Les services de
l’État français mobilisés
Les premières photos qui circulent au lever du jour sur les
réseaux sociaux témoignent de la violence du phénomène : bâtiments détruits, toits arrachés, bateaux naufragés, inondations, voitures, infrastructures, submergées, ou
renversées.
Saint-Barthélémy est une île française des Petites Antilles qui
compte quelque 9 500 habitants. Saint-Martin est unterritoire français de plus de 35 000 habitants situé dans la partie nord de l’île de Saint-Martin. L’électricité est coupée sur les deux
territoires. « L’ensemble des services de l’État sont aujourd’hui mobilisés, d’abord pour rétablir les liaisons
et assurer l’organisation des secours. Ensuite,
mettre en place des reconnaissances par tous les moyens », a déclaré Emmanuel Macron.
« Nous aurons ainsi
dans les heures qui viennent des informations détaillées sur les différentes situations », a-t-il ajouté. Le Premier ministre,
Edouard Philippe, donnera un bilan officiel jeudi à 16 h, a indiqué Emmanuel Macron.
Selon Annick Girardin, qui se rendra dans la nuit en
Guadeloupe « avec de nouveaux
renforts humains et matériels », quelque 16 000 habitants sont touchés et les autorités ont particulièrement des inquiétudes sur le sort de quelque 7 000 personnes qui ont refusé de se
mettre à l’abri.
« Plus de 168 forces
supplémentaires, c'est-à-dire 60 militaires de la sécurité civile, 60
sapeur-pompiers d'Ile-de-France, 18 personnels de la Croix-Rouge, 20
médicaux », vont arriver avec la ministre en Guadeloupe, où la vigilance
cyclone a été levée, et qui va servir de « hub logistique ».
L’un des plus
puissants ouragans de l’Histoire
Irma, classé en catégorie 5 - la plus élevée - sur l’échelle de
Saffir-Simpson, est considéré comme l’un des plus puissants de l’Histoire.
A Saint-Martin, la préfecture est en partie détruite, selon un
communiqué du préfet de la région Guadeloupe. « La caserne des pompiers est sinistrée », plusieurs toitures du bâtiment de
la gendarmerie ont été arrachées. A Saint-Barthélémy, « la caserne des
sapeurs-pompiers est inondée sous un mètre d’eau, les engins sont hors-service » et la centrale EDF « inutilisable ».
Les dégâts aux habitations (toitures envolées) sont nombreux, le
black-out électrique est total, selon lecommuniqué. Emmanuel Macron a annoncé
que des moyens financiers seront mobilisés « pour répondre à cette situation,
avec un fonds d’urgence mis en
place ».
« Un plan national de
reconstruction sera déployé le plus rapidement possible », a ajouté le chef de l’État.
Facebook a activé sa fonction Safety Check sur la zone.
Risque de nouveaux
dégâts
Quelque 300 membres des services de secours déployés en
Guadeloupe, moins affectée, se tenaient prêts à intervenir. Après le passage de
l’œil du cyclone, « les vents vont repartir
dans l’autre sens : ils venaient du Nord, ils vont être orientés Sud, donc on risque à nouveau d’avoir des dégâts », a dit plus tôt le ministre de l’Intérieur, Gérard Collomb.
L’alerte cyclonique a été levée en Guadeloupe. Selon la
préfecture, 8 000 foyers sont privés d’électricité, principalement à
Grande-Terre et Basse-Terre. L’électricité devrait être rétablie dans la
journée. Plusieurs routes sont également bloquées à la suite de chutes
d’arbres. Trois bateaux ont été naufragés, sans personne à bord, précise la
préfecture dans un communiqué.
Le sud de la
Floride se prépare
Queues interminables aux stations-service, supermarchés en
rupture de stock : les habitants de Miami se précipitaient mercredi pour faire des provisions à l’approche du puissant ouragan Irma qui devrait frapper la côte en
fin de semaine. L’appel de la mairie à faire trois jours de provisions en eau
et en nourriture a rapidement provoqué une pénurie.
Les autorités ont ordonné l’évacuation des résidents à partir de
mercredi soir dans les Keys, l’archipel touristique du sud de l’État qu’Irma
devrait toucher en premier, selon les prévisions météo. Au moins 25 000 personnes ont déjà quitté la zone, a précisé le gouverneur de Floride Rick Scott qui s’attend à d’autres évacuations à mesure qu’Irma se rapproche.
Le maire de Miami, Carlos Gimenez, n’a pour l’instant pas
ordonné l’évacuation des quartiers côtiers densément peuplés, notamment la
station balnéaire de South Beach, prisée des touristes pour ses bars,
restaurants et boîtes de nuit.
La mairie a toutefois mis en place quatre centres d’accueil dans
les zones à risques, d’une capacité de 8 000 personnes.
L’État d’urgence a également été décrété sur tout le territoire
et un millier de militaires de la Garde nationale ont été rappelés. Les 6 000 restant doivent se présenter à l’appel avant vendredi matin.
La Floride « se prépare pour s’assurer que les familles sont en sécurité », a affirmé le gouverneur Scott,
assurant qu’Irma était « plus gros, plus
rapide et plus fort que l’ouragan Andrew », qui avait dévasté l’État en août
1992.
