Sanbot, le robot à tout faire de Qihan Tech

Qihan Tech, le constructeur chinois du robot Sanbot, a doté sa machine humanoïde d'une API ouverte afin de lui permettre de faire « tout ce qu'elle veut ». Et les développeurs s'en donnent à coeur joie.

Vous avez besoin d’un tuteur, d’un guide, d’un douanier ? Sanbot peut occuper toutes ces fonctions. S’il semble un peu perdu dans notre monde avec ses grands yeux de personnage de bande dessinée et ses bras de flipper, l’humanoïde de moins d’un mètre de haut est vraiment prêt à vous rendre service. Et à « faire » le job. Pour cela, Sanbot est équipé de 14 capteurs répartis sur toute sa hauteur, dont plusieurs sont sensibles au toucher, si bien que le robot peut répondre « avec la même émotion qu’un humain » à une tape particulière. De plus, avec ses sept microphones et l’es capacités analytiques d’IBM Watson, il peut réagir aux commandes vocales et savoir où se trouve la personne qui lui parle. Les utilisateurs peuvent aussi toucher l'écran HD de Sanbot ou lui demander de diffuser de la musique ou de projeter une présentation sur un mur à partir d’un smartphone.

Sanbot a été créée par Qihan Technologies, une société chinoise spécialisée dans les équipements de vidéosurveillance. L’idée du constructeur est de confier au robot des emplois peu inintéressants pour l’homme et qu’il profite plus pleinement de son temps. « La vie humaine courante est pleine de tâches très répétitives et très ennuyeuses », a déclaré Lennic Qian, vice-président du marketing mondial de Qihan. « Nous voulons donner aux gens la possibilité de se concentrer sur des tâches plus créatives et plus innovantes. Et demander au robot d’accomplir ces travaux répétitifs ». Selon lui, plus de 60 000 Sanbot ont déjà été déployés en Chine. Ces robots humanoïdes occupent déjà des postes d’agent d’accueil dans un magasin de meubles haut de gamme, de tuteur pour des élèves de maternelle et même de douanier à l'aéroport.

Sanbot n'est pas le premier robot à prendre du service. C’est le cas par exemple des robots de Future Robot qui occupe des fonctions très actives d’accueil des voyageurs à l'aéroport de San José. Il faut aussi, bien évidemment, mentionner les robots de service Pepper d’Aldebaran, employés dans les hôpitaux et les magasins. Mais selon Lennic Qian, Sanbot est différent parce qu’il est fabriqué avec des matériaux de qualité provenant de grandes entreprises comme Panasonic (batterie), Sharp (écran) et Sony (caméra). Les robots sont vendus en Chine, aux États-Unis et en Europe sur le marché B2B. Leur prix ? Environ 10 000 dollars HT. Qihan Tech prévoit de sortir une seconde version de son Sanbot en janvier de l'année prochaine pour le CES 2018.

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